在斜阳回想里，太宰治因为想起自己给佐藤春夫写四米长信而觉得自己无理取闹不知感恩，羞愧难当，甚至不敢直面佐藤就慌慌张张地说着抱歉跑掉了。堀川大公手下的画师良秀是一个形象丑陋、脾气古怪、傲慢自大的怪人，但由于他在绘画上的名气和才气，故得大公的器重。大公想要将良秀的爱女收房，但是被良秀拒绝了。良秀在艺术上有种怪癖，喜欢以现实的人物为原型来描绘妖魔鬼怪，甚至不惜为此而折磨别人。但他对自己的女儿疼爱有加，又显示出父爱的慈祥。
为了报复良秀，一次，良秀受大公之命画一幅名为“地狱变”的屏风，他把自己关在屋子里没日没夜的工作，半年以后，屏风的大部分已经完成，只剩下最关键的部分还空着。这时，良秀请求大公制造一场火灾，让一位穿着华贵的女侍锁在车内被活活烧死，只有亲眼目睹了这样惨绝人寰的一幕，他才能完成作品的核心部分。
大公答应了他的请求，几天之后良秀到现场观摩火灾，结果发现被关在车中的竟是自己的女儿，良秀起初大惊失色，惊慌悲痛，但随着火势的加大，在女儿的叫喊中，良秀反而显示出冷静甚至愉悦的表情。火灾之后，良秀完成了地狱变屏风，而他本人也在第二天悬梁自尽。

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