冯程为保护女友回到塞罕坝 昔日故乡变成荒凉沙漠
塞罕坝是蒙语和汉语的结合，意为美丽的高陵。这年，年轻的冯程从北京回到了故乡，看到的却是一眼看不透的沙漠和贫瘠的土地，这和他想象中美丽的故乡相差甚远。
冯程的舅舅李铁牛今天娶亲，可是新娘子临上花轿前却要求他再拿100元，而且还要吹拉弹唱的将自己迎回家。李铁牛犯了愁，冯程借给了舅舅100元，带着手风琴前去迎娶新娘子。不想回来的路上遇到了沙城暴，新娘子不堪忍受这里的艰苦条件，悄悄的跑回了家。冯程来到新娘子家里找她，认为她这是在骗婚，不想新娘子直接将彩礼钱扔给冯程，表示宁可离婚也绝对不会嫁到塞罕坝上去。
李铁牛知道冯程将彩礼钱要回来后气的不行，他好不容易说了个媳妇儿，现在彩礼钱还让外甥给拿了回来。李铁牛找到丈母娘家，新娘子已经跑了，李铁牛认定了新娘子就是自己的媳妇，一直到处找她。后来李铁牛打听到坝上前段时间来了几个从山西过来的招工的人，自己的媳妇很有可能是跟着去了山西。李铁牛要去山西找媳妇，只得再次向冯程借钱。冯程同意借钱给他，但是提出要把家里的主卧让给自己住。李铁牛想不通冯程为什么要从北京回到这里安家，但是他现在满心就是找媳妇，自然也就没有多问。
冯程只是告诉李铁牛自己的女朋友过几天就会来这里，他也将工作调了回来，准备在坝上安家了。其实，冯程原本是在北京当老师，但是他的女朋友出了事情被抓起来要劳教，为了保护自己的女朋友，他将自己的工作调回到塞罕坝林业局，这里离北京远，没有人会知道女朋友的事情。
冯程去围场报道的时候，遇到了一只很有灵性的野狗，冯程觉得很有缘分，干脆就一直将它带在身边。对于冯程的到来，厂长隆重的向大家做了介绍，可是其他人还是觉得他并不会在这里呆很长的时间。厂长看了冯程的档案才知道，冯程的父亲冯立仁居然就是当年自己游击队的队长，后来为了掩护义勇军被杀害，围场的老革命也是冯立仁用命救下来的生死兄弟。厂长非常的欣慰冯程回到的当年父亲奋斗的故土，直夸冯程是好样的。
冯程偷偷的拿食堂的饭去喂自己的狗，这件事情很快就被刘师傅知道了。刘师傅是围场的老革命，就连厂长都敬他三分。刘师傅叫人准备绑了狗改善伙食，冯程听到声音后赶紧出来护住自己的狗。刘师傅见冯程不服气的样子准备治治他，却不想反而被冯程躲避的过程中不小心抽了一鞭子。刘师傅不依不饶的找到了厂长那里，非要厂长开除冯程。厂长将冯程的身世告诉刘师傅，刘师傅没有想到这就是自己救命恩人冯立仁的遗腹子，心中顿时就消了气。从厂长办公室出来，大家都等着看冯程的处分结果，不想刘师傅径直走到冯程的面前，仔细的打量着他口中说确实有几分像。刘师傅说从今往后，自己和冯程就是爷儿两了，这让周围看热闹的人非常的诧异。
刘师傅带着冯程来到当年埋葬冯立仁的那棵大树下，冯程说母亲只告诉自己父亲被埋葬在一棵树下，自己本来还想着那么多树要如何才能找到，没想到这偌大的塞罕坝居然只有一棵树。刘师傅告诉冯程，当年小鬼子在这里只砍不栽，如今这里是种什么死什么。临走的时候，冯程转头看着这唯一的一棵树，坚定的告诉父亲，自己回来了。
